Mục lục
Tương tự như một thế lực lớn mạnh có ảnh hưởng đến mọi khía cạnh và hoạt động ngầm, Valve nổi bật với khả năng bảo mật thông tin, đặc biệt là trong cách thức quản lý nền tảng bán game Steam của họ.
Tuy nhiên, quy mô của Valve không thể so sánh với những ông lớn khác trong ngành công nghiệp game như EA hay Riot Games, nơi có hàng nghìn nhân viên. Theo một bộ dữ liệu mới bị rò rỉ, tính đến năm 2021, số lượng nhân viên của Valve chỉ dừng lại ở con số 336.
Bên trọng trụ sở cũ của Valve tại Bellevue, Washington – Ảnh: Tim Eulitz.
Số liệu này thuộc về hồ sơ trong vụ kiện chống độc quyền giữa Wolfire và Valve, trong đó Wolfire cáo buộc Valve lợi dụng cửa hàng Steam để cạnh tranh không công bằng và làm tăng giá trò chơi. Mặc dù nhiều thông tin đã được ẩn đi, một số dữ liệu vẫn được tiết lộ bởi Pavel Djundik, người sáng lập SteamDB, một cơ sở dữ liệu liên quan đến nền tảng phân phối game Steam.
Các thông tin rò rỉ đáng chú ý bao gồm số lượng nhân viên của Valve, tổng doanh thu từ các bộ phận trong suốt 18 năm, cùng với một số dữ liệu về biên lợi nhuận gộp, qua đó cho phép chúng ta có cái nhìn ban đầu về hiệu quả hoạt động kinh doanh của Steam.
Thông tin về nhân sự bị rò rỉ của Valve bắt đầu từ năm 2003, bảy năm sau khi Valve được thành lập và cũng là năm Valve chính thức giới thiệu Steam; dữ liệu bị lộ dừng lại ở năm 2021.
Tài liệu bị rò rỉ từ Valve
Trong tài liệu, tiêu đề của cột 3 và cột 4 bị mờ đi. Tuy nhiên, do bảng được đặt tên là “Số lượng nhân viên và Dữ liệu Tổng thu nhập trong giai đoạn 2003-2021”, nên các tiêu đề cột trong bảng dưới đây đã được thêm vào tiền tố “phỏng đoán”.
Trong cột danh mục, có 4 nhóm nhân viên nhận lương được liệt kê, bao gồm:
- Quản lý – Admin
- Trò chơi điện tử – Games
- Steam
- Phần cứng – Hardware. Chỉ số này bắt đầu xuất hiện từ năm 2011, nhưng phải đến năm 2014, Valve mới chính thức ra mắt sản phẩm phần cứng đầu tiên là Steam Machines.
Những con số đáng chú ý
Theo phân tích của phóng viên Jay Peters từ The Verge, con số 221 triệu USD vào năm 2017 rất đáng chú ý. Trong năm đó, Valve đã đầu tư tới 221 triệu USD cho đội ngũ nhân viên nhằm hỗ trợ cho lĩnh vực “trò chơi điện tử”, mặc dù không có tựa game mới nào được công bố trong năm này. Rất có thể số tiền lớn này được sử dụng để duy trì Dota 2 và phát triển một trò chơi mới mang tên Artifact. Đến năm 2021, khoản chi này đã giảm xuống còn 192 triệu USD.
Cũng trong năm 2021, số lượng nhân viên quản lý Steam chỉ có 79 người, đây là một con số quá nhỏ bé so với quy mô của nền tảng phân phối game lớn nhất thế giới.
Bộ phận “Phần cứng” của Valve ra đời sau và hiện tại chỉ có 41 nhân viên tính đến năm 2021. Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng số lượng nhân sự trong bộ phận này đã tăng lên đáng kể, đặc biệt khi Valve đang mở rộng lực lượng của mình trong lĩnh vực phần cứng với sản phẩm chủ lực là Steam Deck.
Trong một buổi phỏng vấn diễn ra vào cuối năm 2023, lập trình viên Pierre-Loup Griffais, người phụ trách dự án Steam Deck, cho biết Valve đang trên con đường “trở thành một công ty chuyên về phần cứng”.
Steam Deck Ảnh Rock Paper Shotgun
Số lượng nhân viên hạn chế cũng là lý do giải thích cho việc danh sách sản phẩm của Valve không quá phong phú. Đây cũng là một trong những điểm mà Wolfire nhắm vào trong vụ kiện, khi mà họ khẳng định rằng Valve chỉ dành một tỷ lệ rất nhỏ doanh thu của mình cho việc duy trì và nâng cấp Cửa hàng Steam.
Là một công ty tư nhân, Valve không bắt buộc phải công khai số lượng nhân viên hay các thông tin tài chính của mình. Tuy nhiên, Wolfire ước tính Valve có khoảng 360 nhân viên (con số này có thể được lấy từ tuyên bố của Valve vào năm 2016), và lợi nhuận trung bình cho mỗi nhân viên của Valve ước chừng vào khoảng 15 triệu USD mỗi năm.
Dù con số trên có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng trong cuốn Sổ Tay Dành Cho Nhân Viên Mới, Valve đã khẳng định rằng “lợi nhuận trung bình trên mỗi nhân viên của chúng ta vượt trội hơn cả Google, Amazon hay Microsoft”.
Mặc dù tài liệu (hiện đã bị gỡ bỏ khỏi hồ sơ tòa án) không cung cấp thông tin về lợi nhuận, nhưng những dữ liệu bị rò rỉ đã phần nào phác thảo bức tranh tổng thể. Những thông tin này có thể giúp ước lượng chi phí mà Valve đang chi cho nhân sự, và qua đó, dựa trên các ước đoán về lợi nhuận, có thể nhận thấy rằng những khoản chi này chỉ là “muối bỏ bể” so với doanh thu mà Valve thu về từ Steam hoặc Steam Deck.